【特別寄稿】

富良野の雪の魅力に迫る

まもなく、北海道は新しい冬のシーズンを迎えます。

国内のスノースポーツ人口は、ピーク時に比べ減少していますが、近年はインバウンド効果の後押しもあり、スノースポーツは再び盛り上がりを見せています。

空気を多く含む、ふわふわと軽い雪質が特徴である日本のパウダースノーは「Japow（ジャパウ）」と呼ばれ人気が高く、特に北海道はパウダースノーのメッカとして、国内外のスキー・スノーボード・バックカントリーを楽しむ旅人たちを魅了しています。

北海道の中心部にある富良野には、FISワールドカップが数多く開催されその名を世界に知られた「富良野スキー場」があります。

ここは、雪博士として世界的に著名な故・中谷宇吉郎先生が雪結晶の観測で長期滞在した十勝岳連峰に近く、美しい雪結晶が降り、積もった後もその状態が持続する地域として、私もかねてより注目していました。

加えて、ここ富良野には、雪の価値に気づき地域の宝として守りたいという志のある人々がいます。

空気を多く含みふわふわで、かつ、サラサラした富良野盆地に降る雪に、彼らはbonchi powder（#bonpow）という名をつけて、地域の新しいブランドとして育てていこうとしています。

私もこの取り組みに賛同し、2022年12月から定期的に富良野を訪れ、#bonpowの調査研究を始めました。データを解析し気付いたことがあります。それは、富良野では冬の降水量に対し、降雪量が多いということです。

これを雪水比（ゆきみずひ）といいますが、北海道内の主要スキー場エリアの中でも、富良野の雪水比はトップクラスに値が高く、これは #bonpow がふわふわでかつサラサラであることを裏付ける結果でした。

積雪についても現地調査を実施しましたが、雪面に新たに積もった新雪は低温のため変化がゆっくりで、軽い雪の状態が長く続いていることを確かめました。 

これらの知見を生かし、私は富良野の皆さんとともに#bonpowの魅力を広く伝える取り組みを進めています。

その一環として、今シーズンから気象の数値予報を利用した「ふわサラ度」を予測し、旅行者の皆さまに情報提供する試みを始めます。最初は当たり外れがあるかも知れませんが、ユーザーの皆さまとコミュニケーションを図りながら最適化していく予定です。

 皆さま、ぜひ、#bonpowを楽しめる冬の富良野にお出かけ下さい！

Embracing the Charm of Snow in Furano

Winter is upcoming in Hokkaido. Although the domestic winter sports population has decreased compared to its peak, it is making a comeback in Japan these days, due to the inbound tourism effects. Especially, Japan's powdery snow, known as "Japow," which features fluffy and light, has gained popularity. Hokkaido, in particular, has become a mecca for powder snow and attracts travelers from both within and outside of Japan who enjoy skiing, snowboarding, and backcountry adventures. Furano lies in the heart of Hokkaido, known for hosting numerous FIS World Cup events and home to the renowned "Furano Ski Resort." Furano is located near the Tokachi Mountain Range, where the late Prof. Ukichiro Nakaya, a globally renowned snow scientist, conducted long-term snow crystal observations. This region is known for its beautiful snow crystals and the ability to maintain their condition after accumulating, a feature that has long captured my attention. Furthermore, in Furano, there are people who recognize the value of snow and are committed to preserving it as a regional treasure. They have named the light, fluffy, and dry snow that falls in the Furano Basin "bonchi powder" (#bonpow) and are working to develop it as a new regional brand. I have also embraced this initiative and began conducting research on #bonpow in Furano regularly starting from December 2022.

Through data analysis, I have noticed that Furano receives a high snow-to-water ratio (known as "yukimizuhi") compared to its winter precipitation. Among the major ski areas in Hokkaido, Furano stands out with one of the highest snow-to-water ratios. This result supports the fact that #bonpow is both fluffy and dry. I have also conducted on-site investigations regarding snow accumulation and confirmed that newly fallen snow on the snow surface remains in a light, unchanged state for an extended period due to the low temperatures. Utilizing these findings, I am working with the people of Furano to widely promote the charm of #bonpow. As part of this effort, starting from this season, we will attempt to forecast the "fluffiness and dryness" ("ふわサラ度" in Japanese) using meteorological data and provide this information to travelers. Initially, there may be some trial and error, but we plan to optimize it through communication with users. Everyone, please visit Furano in the winter and enjoy #bonpow!